Verstopt in het noorden van Vietnam ligt de waanzinnig mooie provincie Cao Bang. Dit is de perfecte bestemming voor iedereen die van de gebaande paden wilt reizen. Cao Bang ligt tegen de grens van China aan en het staat bekend om zijn ongerepte berg- en waterlandschappen, maar ook om de rijke cultuur. Er leven diverse etnische gemeenschappen in Cao Bang zoals de Hmong, de Dao en de Tay. Spring op de scooter en laat je verrassen door de wonderschone natuur en de vriendelijke locals die je van harte welkom zullen heten. Ben je benieuwd naar deze onbekende regio in Vietnam? Lees dan hieronder alle tips voor Cao Bang!

Goed om te weten: Cao Bang is de naam voor zowel de provincie als de stad Cao Bang. Veel dingen om te doen liggen in de provincie Cao Bang en de gelijknamige stad is een goede uitvalsbasis om deze regio te verkennen.

Hoe reis je naar Cao Bang?

De meeste mensen reizen vanuit Ha Giang of Hanoi naar Cao Bang. Lees hieronder hoe je er vanuit deze bestemmingen kunt komen.

Wat te doen in Cao Bang?

Cao Bang is avontuurlijk en heeft een aantal prachtige bezienswaardigheden die je niet mag missen.

Bezoek de imposante Ban Gioc Waterfalls

De Ban Gioc Waterfalls is dé reden waarom veel reizigers Cao Bang bezoeken. Dit is de grootste waterval van Vietnam en deze wordt ook bestempeld als de mooiste van het land. De indrukwekkende waterval is dan ook gigantisch! Hij bestaat uit verschillende niveaus en is wel 300 meter breed en 30 meter hoog. De waterval vormt een natuurlijke grens tussen China en Vietnam. Je kunt helaas niet oversteken van het ene land naar het andere land voor een kort bezoekje. Wél kun je door te varen op een bamboevlot heel dichtbij de waterval komen. Trek je regenponcho aan want het water dendert met veel geweld naar beneden en daardoor krijg je gegarandeerd een nat pak.

Hoe kom je bij de Ban Gioc Waterfalls? De waterval ligt op 80 km afstand van de stad Cao Bang en er zijn verschillende mogelijkheden om er te komen. Je kunt de lokale bus pakken, meegaan met een georganiseerde tour, met een taxi of zelf op de scooter er naartoe rijden. Informeer bij je accommodatie in Cao Bang voor de verschillende mogelijkheden. Zij zullen je er meer over vertellen. Wil je overnachten in de buurt van de waterval? Dan is Yen Nhi Homestay Ban Gioc een aanrader. Je kunt hier overigens ook heerlijk ontbijten, lunchen of dineren. Dat is ook een aanrader als je er niet verblijft.

Neem een kijkje in de Nguom Ngao Grot

Op ongeveer 10 minuten rijden van de Ban Gioc Waterfalls ligt de Nguom Ngao grot. De grot is in 1921 ontdekt en pas in 1996 open gesteld voor bezoekers. De grot bestaat uit oud koraal en crinoid fossielen. Crinoid fossielen zijn zeedieren met het uiterlijk van een bloem en worden ook wel zeelelies genoemd. De fossielen zijn meer dan 300 miljoen jaar oud! De grot is alleen te bezoeken met een gids die je bij de ingang een hoofdlamp geeft en waterschoenen. Vervolgens ga je de grot in en loop, klim en klauter je door de grot heen. Je loopt grotendeels over een aangelegd pad maar sommige stukken sta je tot boven je enkels in het water. De tocht duurt zo’n 1,5 tot 2 uur.

Verken het nog onbekende Phong Nam Valley

We zijn aangekomen bij mijn favoriete plek in Cao Bang; de Phong Nam Valley. Dit gebied bestaat uit grote kalksteenrotsen omringd door rivieren, rijstterassen en kleine dorpjes. Het deed mij wat denken aan de provincie Ninh Binh, maar dan zonder toeristen. Maar weinig reizigers hebben namelijk ooit gehoord van de Phong Nam Valley en dat maakt deze plek juist zo indrukwekkend. Spring op de scooter en verken de mooiste plekjes van de vallei. Er zijn talloze smalle wegen en kleine dorpjes die leuk zijn om te verkennen. De rijstvelden zijn op zijn mooist tussen juli en begin oktober.

Begin bijvoorbeeld bij Phong Nam Station en scooter vervolgens richting deze brug. Hier kun je zien hoe het water vanuit verschillende richtingen de vallei instroomt. Vanaf de brug kun je navigeren naar de dorpjes Na Nhieu of Ngoc Con. De locals die je onderweg tegenkomt spreken veelal geen Engels, maar zijn ontzettend aardig en enthousiast om reizigers te zien die hun woonplaats bezoeken! Hier zie je het echte authentieke Vietnam.

Tip: In de Phong Nam Valley zijn wat lokale supermarktjes te vinden, maar verder zijn er weinig eetgelegenheden. Het is dus slim om wat te eten mee te nemen.

Hike naar het Phong Nam Valley Viewpoint

We blijven nog even in de Phong Nam Valley. Je kunt hier namelijk naar een viewpoint hiken vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over de vallei. Rij richting het dorpje Bò Hay en begin op dit punt aan de hike, bij een blauw bord tussen twee huizen in. Via grote stenen wandel je over een duidelijk pad omhoog om bij het uitzichtpunt te komen. Dit duurt ongeveer een uur. Eenmaal boven aangekomen, kan je genieten van een grandioos uitzicht over de Phong Nam Valley. Trek goede schoenen aan en check vooraf even de weervoorspelling. Als het regent kan het pad namelijk behoorlijk glibberig worden.

Tip: Wil je de Phong Nam Valley van bovenaf bekijken, maar heb je geen tijd voor een hike van een uur? Dan kan je ook via deze plek omhoog wandelen. Ook vanaf daar heb je een mooi uitzicht.

Zwem of wandel bij de Nui Thung Mountain

Voor een mooie wandeling of een ontspannen middag op het water breng je een bezoek aan de vallei rondom de Nui Thung Mountain. Deze berg wordt ook wel The Angel Eye Mountain genoemd vanwege de opening in de top van de berg. De berg ligt in een mooie groene vallei, waar je in het droge seizoen (in de winter) doorheen kunt wandelen om uiteindelijk richting de top te hiken. In het regenseizoen (zomer) is de gehele vallei ondergelopen met water. Je kunt hier dan heerlijk zwemmen of met een bamboevlot over het meer varen. Nui Thung Mountain ligt op 30 km van Cao Bang vandaan.

Dwaal rond in het traditionele dorpje Phia Tap

Phia Tap is een dorpje in de provincie Cao Bang, waar in grote getale wierook wordt gemaakt. Het branden van wierook is in de Vietnamese cultuur een belangrijk ritueel om de voorouders te eren en in Phia Tap kan je zien hoe wierook wordt gemaakt. Sandelhout stokjes worden eerst in een mengsel van aromatische kruiden gedoopt. Dit kan kruidnagel zijn, kaneel of lavendel zijn. Hierna wordt het te drogen gelegd, wat afhankelijk van het weer soms dagen kan duren voordat het droog is. De inwoners van het dorp spreken geen Engels, maar proberen door het je te laten zien uit te leggen hoe het werkt.

Tips voor goede restaurants in Cao Bang

ZoZo Food Cao Bang – Bij dit restaurant kun je terecht voor verse Vietnamese loempia’s en sushi, maar ook lekkere fingerfood snacks.
Pizza & Beefsteak Chi – De lekkerste pizza’s in Cao Bang eet je hier. Als je zin hebt in een bekende regionale snack zoals Bánh cuốn Cao Bằng, dan ben je hier ook aan het goede adres. Dit zijn gestoomde rijstvellen gevuld met groenten en vlees.
Toc Ca Phe – Dit hippe cafeetje serveert heerlijke smoothies en koffie. Je zit er heel gezellig en je kunt er ook een potje poolen.

Onze favoriete adresjes in Cao Bang

Omdat Cao Bang nog niet heel ontwikkeld is op het gebied van toerisme, is er ook niet veel keuze uit goede hotels en hostels. Toch zijn er twee adresjes die zijn aan te raden. Één daarvan is het bijzondere hotel MiCasa. Dit hotel ligt op een fantastische locatie, net iets buiten het centrum van Cao Bang. Boek je de bungalow met uitzicht dan kijk je vanuit je bed zo op de prachtige natuur. Ook Lan’s home is een fijn adresje, middenin het centrum van Cao Bang. Veel restaurants en winkels zijn daardoor op loopafstand. Je slaapt in een vrolijke tweepersoonskamer met airconditioning en een eigen badkamer. De eigenaresse spreekt goed Engels en helpt je graag met al je vragen over Cao Bang.

MiCasa Meer informatie

Lan’s Home Meer informatie