De Whitsundays eilanden is een van de allermooiste plekken aan de oostkust van Australië. Deze paradijselijke archipel verken je het beste met een meerdaagse boottrip want zo kom je bij de witte stranden, uitzichtpunten en kleurrijke snorkelspots. Zodra je aan boord stapt, kan het genieten gelijk beginnen. De crew zorgt voor lekkere maaltijden terwijl jij nieuwe vrienden maakt en geniet van het uitzicht over de oceaan. Het hoogtepunt van de zeiltocht is Whitehaven, een uitmonding van een enorme rivier met kraakhelder blauw water en spierwitte zandbanken. Dit is het paradijs op aarde! Hieronder delen we onze tips voor leuke tours en onze ervaring met deze te gekke tweedaagse zeiltocht bij de Whitsunday eilanden.

Hoe kom je bij de Whitsundays eilanden?

Het kustplaatsje Airlie Beach is de uitvalsbasis voor een bezoek aan de Whitsundays eilanden. In de haven van Airlie Beach liggen boten in alle soorten en maten en vanaf hier vertrekken dan ook alle Whitsundays tours. In Airlie Beach is verder niet onwijs veel te doen dus je hoeft er niet meer tijd voor uit te trekken dan nodig. Het enige wat je hier echt moet doen, naast een tour naar de Whitsundays natuurlijk, is de vlucht over Whitsundays en het Great Barrier Reef. Verderop schrijven we meer over deze onvergetelijke vlucht.

Wat is de beste reistijd voor de Whitsundays?

Van april tot en met oktober is het droge seizoen en dit is vanzelfsprekend de beste reistijd voor een bezoek aan de Whitsundays. Er valt weinig regen en de zee is in deze periode koeler waardoor er vrijwel geen kwallen zijn. In de periode van november tot en met maart is de zee warmer en moet je een wetsuit aan zodat de kwallen je niet kunnen steken. Er valt wat vaker regen in deze periode maar het is ook rustiger en de prijzen liggen doorgaans een stuk lager. Beide seizoenen hebben zo zijn voor- en nadelen maar wanneer je de keuze hebt is de periode van april tot en met oktober het beste.

Welke boten en tours zijn het leukst?

Als het gaat om Whitsundays tours dan is de keuze reuze. Echter zijn er een paar tours die er echt uitspringen en als je deze wilt doen, is het raadzaam om ze ver van tevoren te boeken. Hieronder zetten we de beste tours op een rij. Bij de meerdaagse tours slaap je op de boten en soms een nacht in een tentje op het strand. Naast de mooie natuur gaat het hierbij ook veel om de ervaring van het zeilen en het samen zijn met een leuke groep reizigers. Het comfort en de privacy zijn bij de meerdaagse tours beperkt, maar het is wel een hele gave ervaring.

• 1 Dag met Camira: Heb je beperkt de tijd of lijkt het overnachten op een zeilboot je niets? Dan is deze dagtrip met Camira perfect want hiermee ga je wel zeilen (indien het weer goed is) en bezoek je de mooiste plekken; Whitehaven en Inlet Hill.
• 2 Nachten met Avatar: Dit is de enige trimaran -boot met drie rompdelen- die bij de Whitsundays vaart. Deze unieke boot biedt meer comfort tijdens het varen door de stabiliteit en netten tussen de drie rompdelen.
• 2 Nachten met SpankMe: Met deze ex-raceboot zeil je lang de mooiste plekken. Als het weer het toelaat dan overnacht je ook een nacht met een tentje op het strand. Ondanks de opmerkelijke naam is dit niet perse een partyboot.
• 2 Nachten met ProSail: Ook met deze organisatie verken je de Whitsundays met een vlugge ex-raceboot. Hierbij overnacht je enkel op de boot en niet op het strand.

Onze keuze: De meerdaagse zeiltocht bij Whitsundays

Zelf hebben wij gekozen voor 2 nachten met ProSail en dat kunnen we iedereen zeker aanraden. Echter, achteraf hoorde we dat deze tour wel iets duurder is dan de concurrenten zoals Avatar en SpankMe en de verschillen blijken minimaal. Je bezoekt met alle drie deze tours de belangrijkste bezienswaardigheden van de Whitsundays en het comfort is ongeveer gelijk. Dit zijn ex-raceboten waarop je sowieso niet te veel comfort kunt verwachten. Gelukkig maakt de sfeer en de omgeving dat meer dan goed waardoor je daar maar weinig mee bezig bent. Het voordeel van Avatar zijn de twee hangnetten waar je in kunt liggen dus wanneer deze nog beschikbaar is voor jouw data, zouden wij die boot boeken.

Hoe ziet een meerdaagse zeiltocht bij Whitsundays eruit?

Na het ontmoeten van de groep en de crew, krijg je instructies over het leven op de boot voor de komende dagen. Vervolgens vaar je de haven uit en gaan -indien het weer het toelaat- de zeilen uit. Het programma is afhankelijk van hoe de wind staat, maar je kunt rekenen op afwisselende stops bij stranden, eilanden en meerdere snorkelspots. Een plek die in ieder geval altijd bezocht wordt is Whitehaven Beach & Inlet Hill. Dit is de bekendste locatie met de uitgestrekte zandbanken. Hier spendeer je vaak een hele middag of ochtend en met een beetje geluk ben je hier voordat alle dagtours aankomen.

De crew zorgt voor lekkere maaltijden en snacks terwijl jij geniet van al het moois boven- en onderwater. In de avond doe je lekker een drankje of een spelletje en soms -maar zeker niet altijd- kan er een klein feestje ontstaan. In principe zijn dit geen partyboten maar met een gezellige groep reizigers in Australië kan het soms toch plots ontstaan. Slapen doe je beneden in de slaapzaal waar ook een toilet en douche te vinden zijn.

Wat is de gemiddelde leeftijd aan boord?

De leeftijden liepen bij ons uiteen van 18 tot 62 jaar maar de meeste reizigers waren tussen de 20 en 35 jaar. Uiteraard is elke groep weer anders met een andere dynamiek maar meestal is het overgrote deel tussen de 20 en 30 jaar. Daarbij is er vaak een fijne mix van solo reizigers, stellen en vrienden waardoor je tijdens deze trip snel nieuwe mensen leert kennen.

Wat moet je meenemen naar de Whitsunday eilanden?

Aan boord is de ruimte beperkt en daarom neem je niet al je bagage mee. Laat je backpack of koffer achter in je accommodatie in Airlie Beach en neem alleen een kleine rugzak met de nodige spullen voor twee dagen mee. Bij de meerdaagse zeiltochten mag je zelf snacks en alcohol meenemen. Wel is het belangrijk om te weten dat glas niet is toegestaan. Alle drank gaat in één grote koelbox dus onthoud goed wat van jou is! Daarbij is het fijn om een handdoek mee te nemen voor na het douchen. Een waterfles is fijn om te hebben en ook oordopjes en een slaapmasker zijn geen overbodige luxe.

Extra tip: Maak een vlucht over Whitsundays en het Great Barrier Reef

Je kunt de Whitsundays ook vanuit de lucht bekijken door een vlucht te maken over de Whitsundays en het Great Barrier Reef. Wij vonden dit een van de leukste activiteiten tijdens onze reis! Dit is echt een bucketlist dingetje wat je niet mag missen in Australië. Vanuit de lucht geniet je van de indrukwekkende uitzichten over Whitsundays met zijn witte stranden en azuurblauwe wateren en vervolgens zet je koers naar het Great Barrier Reef dat vanuit de lucht toch wel op zijn allermooist is. Natuurlijk is snorkelen op een plek als deze te gek, maar vanuit de lucht zie je pas echt de vormen en vele tinten blauw van de verschillende dieptes. Een reispilletje is niet nodig want je maakt niet veel scherpe bochten. Trek een donker shirt aan wanneer je de vlucht maakt want met een licht shirt heb je last van een weerspiegeling in je raam en hierdoor ontstaat een vlek op je foto’s.

Tip: Voor de echte thrillseekers is er nog een andere populaire activiteit in Airlie Beach, namelijk skydiven boven Whitsundays. Staat dit altijd al op je bucketlist, dan is dit een van de mooiste plekken ter wereld om een sprong te wagen want het uitzicht over de Whitsundays is natuurlijk fantastisch!

Tips voor goede restaurants in Airlie Beach

Airlie Tandoori – Bij dit take away restaurant bestel je de lekkerste gerechten uit de Indiase keuken.
Boaty’s – Heb je zin om in de avond een drankje te doen dan is Boaty’s een gezellige plek.
Fat Frog Beach Cafe – Dit café ligt een stukje uit het centrum maar voor een ontbijt of lunch is dit de beste keuze.
Anchor Bar – Geniet van heerlijk eten terwijl je uitzicht hebt over de oceaan. Er staan vooral veel vlees en visgerechten op het menu. Dit restaurant is van donderdag tot en met zondag geopend voor lunch en diner.
Treehouse – Voor een uitgebreid ontbijt of lunch ben je bij Treehouse op de juiste plek. Op het menu staan onder andere bagels, taco’s, green bowls, smashed avocado en quinoa salades.
Le Shack – De beste take away koffie van Airlie Beach

Onze favoriete adresjes in Airlie Beach (de uitvalsbasis voor Whitsundays)

Verblijf je graag in een slaapzaal in een gezellig hostel? Dan is Bounce Airlie Beach is by far de beste optie. De bedden zijn goed, het personeel vriendelijk, er is een bar en ping pong tafel. Daarnaast worden er leuke activiteiten georganiseerd waardoor je hier makkelijk andere reizigers leert kennen. Verblijf je liever in een privé kamer maar toch voor een kleine prijs? Dan is Airlie Beach Magnums een aanrader. Hier slaap je in een fijne kamer, midden in het centrum en toch in een oase van rust. De groene tuin maakt het een extra fijne plek. Voor een fijn appartement met een heerlijk zwembad moet je eens kijken naar Sunlit Waters Studio Apartments. De appartementen liggen op een heuvel waardoor je vanaf hier prachtig uitkijkt over Airlie Beach.

Bounce Airlie Beach Meer informatie

Airlie Beach Magnums Meer informatie

Sunlit Waters Studio Apartments Meer informatie