Wie een reis gaat maken door Australië, mag een bezoek aan het Great Barrier Reef natuurlijk niet overslaan. Het rif strekt zich uit langs een groot deel van de oostkust van Australië en er zijn vele verschillende manieren om een glimp op te vangen van dit natuurwonder. Snorkelen en duiken zijn natuurlijk de meest bekende manieren om deze plek te beleven, maar om een idee van de grootte te krijgen, kun je het beste grote hoogtes opzoeken. Hieronder delen we onze tips voor het bezoeken van het Great Barrier Reef in Australië.
Wat maakt het Great Barrier Reef bijzonder?
Het Great Barrier Reef is ‘s werelds grootste koraalrif dat zich uitstrekt over 2.300 kilometer. In totaal beslaat het 344.400 vierkante kilometer en even ter vergelijking: dat is groter dan heel Italië! Het Great Barrier Reef bestaat uit meer dan 2.900 afzonderlijke riffen en 900 eilanden, die samen een complex ecosysteem vormen. In het rif leven meer dan 1.500 soorten vissen, 400 soorten koraal, 133 soorten haaien en roggen, en meer dan 30 soorten zoogdieren, waaronder dolfijnen en dugongs, een soort zeekoe. Sinds 1981 staat het Great Barrier Reef op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Vanuit waar kan je het Great Barrier Reef bezoeken?
Er zijn verschillende plekken in Australië waar je het Great Barrier Reef kunt bezoeken. In het noordoosten ligt de stad Cairns en dit wordt ook wel gezien als de toegangspoort tot het Great Barrier Reef. Vanuit Cairns vertrekken talloze boottochten, snorkel- en duikexcursies. Airlie Beach is een andere populaire uitvalsbasis en dit is tevens de toegangspoort tot de Whitsunday Islands, een paradijselijke archipel in het Great Barrier Reef.
De leukste tours naar het Great Barrier Reef
Door de hoeveelheid tours kan het zijn dat je door de bomen het bos niet meer ziet. Er zijn veel verschillende tours en ze zijn zeker niet allemaal even goed. Wij hebben de leukste tours voor je op een rijtje gezet.
De beste Great Barrier Reef tours vanuit Cairns
Voor snorkel- en duik tours is Cairns de beste uitvalsbasis. Dit zijn de leukste opties.
- Halve dag met een speedboot – Heb je weinig tijd maar wil je wel het Great Barrier Reef zien? Dan is deze halve dagtrip met speedboot perfect. Je vaart met hoge snelheid in een comfortabele speedboot naar een mooie snorkelspot. Hier heb je twee uur de tijd om op je gemak te snorkelen en de onderwaterwereld te bewonderen. Bij deze tour is het niet mogelijk om te duiken.
- Dagtrip met catamaran – Voor een wat meer ontspannen dag op het water is de dagtrip met de catamaran een aanrader. Deze luxe catamaran is ruim en heeft veel fijne zitplekken zoals een groot hangnet. Je vaart naar twee mooie plekken waar je zowel kunt snorkelen als duiken. Een heerlijke lunch is inbegrepen.
- Tweedaagse zeiltocht – Om meer van het Great Barrier Reef te verkennen, ga je mee met deze tweedaagse zeiltocht. In twee dagen tijd vaar je verder weg van Cairns en kom je op plekken waar dagtrips niet komen. Hierdoor zijn er vaak helemaal geen andere boten op de prachtige duik- en snorkelplekken die je bezoekt. Op de zeilboot is er plek voor maximaal 12 personen. Deze tour is zowel leuk voor duikers als snorkelaars die in alle rust het rif willen verkennen. De maaltijden vonden wij erg lekker met verse en gezonde gerechten en ook alle drankjes zijn inbegrepen. Verwacht geen luxe kamer, het is een zeilboot en het past allemaal precies.
De beste Great Barrier Reef tours vanuit Airlie Beach
Vanuit Airlie Beach zijn weer hele andere tours te ondernemen.
- Vlucht over Whitsundays en Great Barrier Reef – Naast snorkelen en duiken, kun je het Great Barrier Reef ook vanuit de lucht bekijken. Dit is een must do in Australië want alleen zo zie je de waanzinnige kunstige vormen van het koraalrif.
- Meerdaagse zeiltocht Whitsundays – De archipel Whitsundays in onderdeel van het Great Barrier Reef maar eigenlijk een hele bestemming op zichzelf. Tijdens de Whitsunday tours draait het wat minder om de onderwaterwereld en meer om de witte stranden en gezellige meerdaagse zeiltrips. Toch zul je ook met deze tour meermaals snorkelen op mooie snorkelspots van het Outer Great Barrier Reef.
Tips voor een bezoek aan het Great Barrier Reef
Lees hieronder nog enkele praktische tips voor wanneer je gaat snorkelen of duiken bij het Great Barrier Reef.
- Gebruik alleen Reef Safe zonnebrand: Normale zonnebrand is schadelijk voor het koraal en het zeeleven. Ga je je het Great Barrier Reef bezoeken? Koop dan Reef Safe zonnebrand. Dit is zonnebrand zonder oxybenzone, octinoxate, microplastics en andere stoffen die schadelijk zijn voor het koraal en het overige leven in de oceaan. Er bestaat ook Reef Friendly zonnebrand maar deze is niet geheel veilig voor het zeeleven, alleen iets minder slecht dan normale zonnebrand.
- Raak niets aan onderwater: Misschien is dit een voor de hand liggende tip maar nog altijd raken mensen onderwater koralen of schildpadden aan. Koraal dat je aanraakt kan sterven door de bacteriën die op je handen zitten en zeedieren kunnen ziek worden. Ook voor je eigen veiligheid is het beter om niets aan te raken onderwater, want er leven veel giftige dieren in het Great Barrier Reef zoals het Portugese oorlogsschip (een kwal) en bepaalde schelpdieren. Raap daarom ook nooit een schelp op.
- De beste reistijd: Juni tot en met oktober is de meest ideale periode voor een bezoek aan het Great Barrier Reef. Het weer is dan droog en het water helder, ideaal om te snorkelen en duiken. Bovendien is dit het kwallenvrije seizoen! Buiten deze maanden zul je tijdens het snorkelen of duiken altijd een stingersuit krijgen van de organisatie waarmee je het Great Barrier Reef bezoekt. Hierdoor kunnen kwallen je niet steken.
- Kleding: Draag UV-werende kleding tijdens het snorkelen. In het water verbrand je ongemerkt nog sneller. Bovendien hoef je minder zonnebrandcrème te gebruiken, wat beter is voor de oceaan.
