Rio Dulce betekent in het Spaans zoete rivier en deze paradijselijke bestemming in Guatemala is het paradijs voor de natuurliefhebber. Deze schilderachtige rivier is 43 kilometer lang en stoomt van Lake Izabal naar de Caribische Zee. Aan het begin van de rivier ligt het dorpje Rio Dulce en de rivier eindigt bij het levendige dorpje Livingston, dat enkel met de boot te bereiken is. Tussen deze dorpjes vind je prachtige natuur met weelderige jungle, warmwaterbronnen, waterlelies, vogels en andere dieren. Stap in een bootje of kajak en ontdek dit prachtige gebied op en aan het water. Ik vertel je graag wat meer over Rio Dulce en wat er allemaal te doen is. 

Hoe reis je naar Rio Dulce?

De meeste mensen reizen vanuit Flores of Hopkins (Belize) naar Rio Dulce. Lees hieronder hoe je er vanuit deze bestemmingen komt.

Goed om te weten: zo werkt het vervoer bij Rio Dulce

De rivier Rio Dulce loopt van het gelijknamige dorpje Rio Dulce naar de stad Livingston. Sommige bezienswaardigheden liggen bij het dorpje Rio Dulce maar andere liggen weer in de buurt van Livingston. Wil je van Rio Dulce naar Livingston reizen of andersom, dan gaat dit altijd via de rivier. Er zijn namelijk geen wegen tussen deze plekken. Ook alles wat tussen deze dorpjes ligt is enkel te bereiken met een boot. Er vaart twee keer per dag een openbare boot tussen Livingston en Rio Dulce. Deze boot is de goedkoopste optie om van A naar B te komen. Verblijf je in een accommodatie aan de rivier? Dan kun je aan je accommodatie doorgeven dat je met deze boot mee wilt. Zij reserveren dan een plekje op de boot en dan stopt de boot bij je accommodatie om je op te pikken. Op de boot kun je aan de kapitein aangeven waar je eruit wilt. Wil je op een ander tijdstip gaan dan kun je ook een privé boot regelen bij je accommodatie of in de havens. Dit kost natuurlijk wel meer dan de openbare boot.

Wat te doen in Rio Dulce?

Het prachtige natuurgebied rondom de rivier biedt een hoop mooie plekken om te bezoeken. Dit zijn de leukste dingen om te doen bij Rio Dulce.

Must do: Bijzonder overnachten bij El Hotelito Perdido

We willen even beginnen met een gave tip voor een bijzondere accommodatie bij Rio Dulce. In El Hotelito Perdido is het namelijk fantastisch verblijven en wat ons betreft is dit de perfecte uitvalsbasis voor Rio Dulce. Je vindt El Hotelito Perdido ergens halverwege Livingston en het dorp Rio Dulce, pal aan de oever van de rivier. Het is een heerlijke plek voor een paar relaxte dagen en om de prachtige rivier en omgeving op zijn best te ervaren. In dit kleine paradijsje hangt een hele gezellige sfeer, je kunt er veel medereizigers ontmoeten en leuke activiteiten ondernemen. Begin de dag met wat yoga, pak daarna een kajak om Rio Dulce te verkennen of dobber in een opblaasband op de rivier. ‘s Avonds kun je in het hostel aanschuiven voor het heerlijk familiediner, waarna je de avond afsluit met een spelletje of het lezen van een boek in je hangmat. Hier is het puur genieten!

Verken Rio Dulce in een kajak

Rio Dulce bezoek je natuurlijk voornamelijk om de prachtige rivier. Een van de leukste manieren om Rio Dulce te verkennen is dan ook met een kajak! In een kajak kan je heel stil peddelen waardoor je niet de dieren wegjaagt, zoals een motorbootje wel doet. Het is heerlijk tot rust komen als je door deze groene waterwegen vaart waar de witte reigers voor je uit vliegen. Misschien kom je lokale vissers tegen die vanuit hun kano een visnet uitgooien. Met heel veel geluk kom je zelfs zeekoeien tegen!

Bezoek Livingston en proef het lokale gerecht ‘tapado’

Livingston is een charmant stadje gelegen aan de monding van de Rio Dulce aan de Caribische kust van Guatemala. Het staat bekend om zijn Afro-Caribische cultuur en levendige sfeer. Deze stad is ooit gesticht door de Garifuna’s; een etnische groep afstammend van een vermenging van inheemse stammen en tot slaaf gemaakte Afrikanen. Vanuit de Caribische eilanden is dit volk zich op verschillende plekken gaan koloniseren, waarbij ze ook voet aan land zetten aan de kust van Guatemala. Tot op de dag van vandaag is Livingston niet verbonden met het wegennet van Guatemala en daarom dus enkel per boot bereikbaar. Deze geïsoleerde locatie heeft ervoor gezorgd dat de Garifuna-gemeenschap aardig hun identiteit en cultuur heeft kunnen behouden. Je vindt dit vooral terug in plaatselijke tradities, muziek en de heerlijke keuken.

Tip: Tapado is een typisch Garifuna gerecht dat je zeker gegeten moet hebben in Livingston. Dit is een kokossoep met een hele vis én krab erin. Het smaakt heerlijk! Las Tres Garifunas is een goed restaurant om tapado te eten.

Relaxen in Finca El Paraiso

In de omgeving van Rio Dulce zijn veel warmwaterbronnen te vinden maar de beste plek om hiervan te genieten is bij Finca El Paraiso. Hier kan je op verschillende plekken genieten van natuurlijk verwarmd water. Er is een 12 meter hoge waterval met water dat afkomstig is uit een warmwaterbron en daardoor erg warm is. Dit water komt uit in een meertje waar het zich vermengt met koud water.

Wanneer je de waterval opklimt, kun je via een paadje lopen naar de plek waar de warmwaterbron begint. Hier kan je een kleimasker opsmeren. Meestal staat er een man die je de weg wijst en in rubberen laarzen de juiste klei voor je pakt, in ruil voor een kleine fooi. Het is niet aan te raden zelf de klei te pakken want het water is hier zo heet dat je je handen of voeten kunt verbranden.

Hoe reis je naar Finca El Paraiso? Vanuit het dorpje Rio Dulce pak je hier de microbus naar Finca El Paraiso. Deze bus vertrekt heel regelmatig en doet er een half uurtje over. Op de terugweg houd je aan de overkant van de weg opnieuw een microbus aan maar dan de andere kant op. Verblijf je bij El Hotelito Perdido? Dan is het bijna niet te doen om met de openbare boot een dagtrip naar deze waterval te maken. Dit omdat je er dan net hooguit een uurtje kunt zijn, voordat je alweer terug moet om de laatste boot terug te halen. Je kunt een privéboot regelen maar dat is vrij prijzig. Alle andere bezienswaardigheden zijn wel te bezoeken vanuit deze mooie lodge en hieronder tippen we een alternatieve warmwaterbron die je wel kunt bezoeken.

Alternatief voor Finca El Paraiso: warmwaterbron en sauna grot

Lukt het niet om een bezoek te brengen aan Finca El Paraiso omdat dit te ver van je lodge ligt? Dan kun je ook een andere warmwaterbron langs de rivier bezoeken. Kajak naar Centro Ecoturístico Agua Caliente en hier kan je wat drinken en een hapje eten in het restaurant. Daarnaast kan je er relaxen in een natuurlijk warmwaterbad. Voor een kleine bijdrage kan je met een gids een aantal grotten bezoeken. In één van deze grotten bevindt zich een warmwaterbron, waardoor deze grot wordt omgetoverd tot een natuurlijke sauna.

Chillen op Playa Blanca, het witste zandstrand van Guatemala

Zin in zon, zee en een wit zandstrand? Dan kun je de boot pakken voor een relax dagje aan Playa Blanca. Guatemala kent niet veel bountystranden, maar dit kleine strandje aan de Caribische kust heeft prachtig parelwit zand en staat vol met palmbomen. Heerlijk om een paar uurtjes te relaxen! Playa Blanca is alleen per boot bereikbaar. Je kunt een tourtje boeken vanuit Livingston of met een van de vissers in de haven onderhandelen of ze je erheen willen brengen met hun bootje. 

Kajak naar de Lampara Waterval

Verblijf je in El Hotelito Perdido of daar in de buurt, dan is het leuk om naar de Lampara Waterval te kajakken. Dit is zo’n 1,5 uur peddelen naar het einde van een smalle aftakking van de rivier, waar je aan land kunt en na 15 minuten lopen door de natuur bij de Lampara Waterval aankomt.

De Lampara Waterval ligt op privé gebied, maar voor omgerekend een paar euro mag je zo lang zwemmen en relaxen bij de waterval als je zelf wilt. Wanneer je met je kajak aankomt, zie je aan je linkerkant een huisje. Je kunt de eigenaar Ceasar vervolgens roepen om te laten weten dat je er bent, dan wijst hij je de weg.

Bezoek de waterval Siete Altares

De waterval Siete Altaras dankt haar naam aan de zeven mooie natuurlijke baden, die trapsgewijs naar beneden stromen en eindigen in een natuurlijk zwembad. Je kunt de rotsachtige paden beklimmen en afdalen die de verschillende niveaus met elkaar verbinden, of een fijn plekje kiezen om te zwemmen. Siete Altares ligt hier aan de kust en je kunt er met een bootje komen.

Tip: Vraag vooraf even rond of Siete Altares op het moment dat jij er bent de moeite waard is. Wanneer de waterval droog staat, is hij namelijk op zijn zachtst gezegd teleurstellend. Normaal is juni de beste maand om deze natuurlijke baden te bezoeken, maar tijdens mijn bezoek in deze maand stond de waterval bijna helemaal droog.

Duik de geschiedenis in bij Castillo de San Felipe

Je bezoekt Rio Dulce vooral voor de prachtige natuur maar je kan er ook de geschiedenis induiken. Langs de rivier kom je een aantal verschillende monumenten tegen, waaronder Castillo de San Felipe. Dit Spaanse fort is in 1652 gebouwd om het gebied te verdedigen tegen piraten. Je kunt dit fort van binnen en buiten bekijken en de verschillende hoeken en gangen ontdekken. Maar ook het park rondom dit kasteel biedt genoeg vertier om je even te vermaken. Er zijn eettentjes, hangmatten en plekken om te zwemmen.

Waar te verblijven bij Rio Dulce?

Zoals we eerder al schreven is Rio Dulce zowel de naam van het dorpje als de rivier. Je kunt ervoor kiezen om in het dorpje te verblijven maar voor de allerbeste ervaring verblijf je bij één van de bijzondere lodges gelegen aan de rivier. Hier verblijf je midden in de natuur en vanuit daar kun je met de boot of kajak de mooiste plekken bezoeken. Hieronder tippen we de drie mooiste lodges aan de rivier.

Onze favoriete adresjes bij Rio Dulce

Ons favoriete accommodatie bij Rio Dulce is natuurlijk El Hotelito Perdido, die we al eerder tipte in dit artikel. In dit kleine paradijsje hangt een hele gezellige sfeer, je kunt er veel medereizigers ontmoeten en leuke activiteiten ondernemen. Er zijn zowel slaapzalen als tweepersoonskamers. Ben je op zoek naar meer luxe? Dan is Boatique Hotel and Marina fantastisch! Ook deze lodge is direct gelegen aan de rivier en je verblijft in een waanzinnig mooie bungalow. Het is modern, maar toch helemaal in stijl van de regio. Er is lekker een zwembad, er zijn gratis kajaks te leen en ze serveren heerlijk eten. Reis je met een klein budget? Dan zijn ook hier slaapzalen. Op loopafstand van het dorpje Rio Dulce ligt Tortugal Boutique River Lodge en ook hier kan je rekenen op een heerlijk verblijf. Vanuit de meeste bungalows heb je zelfs uitzicht op de rivier. De eigenaresse Angela is ontzettend gastvrij en laat je gelijk thuis voelen in Rio Dulce.

El Hotelito Perdido Meer informatie

Boatique Hotel and Marina Meer informatie

Tortugal Boutique River Lodge Meer informatie